Preview: New Jersey Devils vs. Phoenix Coyotes

New Jersey Devils (31-28-13) jsou aktuálně jedenáctí v rámci Východní konference a ztrácí plných pět bodů na poslední příčku, která zaručuje postup do Play Off. Devils zbývá odehrát posledních deset zápasů a potřebují na Východě přeskočit minimálně tři další týmy.

„Cítím, že můžeme vyhrát každý zbývající zápas, i když je pravda, že to tak nevypadá," řekl trenér Devils Pete DeBoer.

New Jersey vyhrálo dva z posledních třech zápasů, naposledy se jejich kořistí stalo Toronto. Nováček Jon Merrill v pozici obránce vstřelil jednu branku, trefil se i Damien Brunner, který se vrátil z marodky. V parádní formě je i Patrik Eliáš, který deset ze svých celkových sedmnácti vstřelených letošních branek nastřílel během posledních dvacet zápasů. Patrik navíc nastřílel šest branek a přidal stejný počet asistencí během posledních deseti startů proti Phoenixu.

Phoenix Coyotes (35-26-12) se aktuálně nachází v parádní formě, drží poslední postupovou příčku do Play Off a vybudoval si tříbodový náskok na devátý Dallas. Coyotes potvrdili super formu poslední výhrou 3:2 na ledě ambiciózního Pittsburgu. Celkově Phoenix vyhrál hned čtyřikrát z posledních šesti odehraných zápasů.

„Samozřejmě výhra nad Pittsburgem dodá velké sebevědomí, pokud jste schopni vyhrát tam, pak kdekoliv," řekl útočník týmu Shane Doan, jenž se na výhře podílel hned dvěma asistencemi. „Bylo to velké vítězství, opravdu obrovské."

Problémem Coyotes je nyní ztráta brankářské jedničky Ryana Smithe, který musel pro zranění odstoupit ze zápasu proti Rangers, který nakonec Phoenix v prodloužení prohrál. „Bylo by jednoduché řict,‘Smitty je mimo, tenhle nehraje, tamten je zranění,‘ my se to ale v kabině snažíme neřešit, myslíme spíše na další zápasy a věřím, že nás to nebude omezovat," řekl kouč týmu Dave Tippett. „Ztráta se samozřejmě projevila v úterý, kdy jsme nestačili na Rangers."

Coyotes jsou v parádní formě, bojují o Play Off a výhra nad Penguins je určitě hodně posilní. Týmu sice chybí Ryan Smith, ale i bez něj Pittsburg dokázali porazit, tedy v tomto ohledu nevidím až takový problém. Devils jsou naopak na tenkém ledě, jejich problémem jsou nevyrovnané výkony a celkově i nevyrovnaný tým. V tomto zápase bych spíše volil tipy na hosty, jako je neprohra nebo výhra včetně prodloužení a nájezdů.