NHL - NHL je za dveřmi - na které týmy se těšit? (Západ)

03.10. 16:00 - Veškeré přípravy finišují. 94. Ročník nejprestižnější hokejové ligy světa se rozběhne již za 3 dny. Které týmy bude letos zajímavé sledovat?

Samozřejmě by se v nové sezoně našlo asi několik důvodů, proč sledovat celou patnáctku klubů Západní konference. Zopakuje Vancouver tak skvělou sezonu? Jak si povede Phoenix bez brankáře Bryzgalova nebo Dallas bez Brada Ricahrdse? Zahraje si Nicklas Lidström v možná poslední sezoně finále Stanley Cupu? My jsme se ale pokusili pro vás vybrat pět nejzajímavějších týmů hned z několika hledisek.

5. Edmonton Oilers

Od neúspěšného finále v sezoně 2005/2006 s Carolinou se Olejáři ani jednou neprobojovali do play-off. V posledních dvou letech navíc skončili přímo na ligovém dně. Z toho samozřejmě resultovaly dva první výběry na draftech v letech 2010 (Taylor Hall) a 2011 (Ryan Nugent-Hopkins). Oba dva hráči by se brzy měli stát hlavními tvářemi útoku Oilers. U Halla se to dá předpokládat už v následující sezoně, Nugenta-Hopkinse by měl čekat podobný příběh.

Edmonton navíc před začátkem nové sezony může těšit hned několik faktorů. Mužstvo přes léto posílilo především, co se síly týče. Místo mladým a talentovaným hráčům udělal odchod Andrew Cogliana (Anaheim). Do Kanady se naopak stěhovali ostří hoši Ben Eager ze San Jose či Darcy Hordichuk z Floridy. Kromě nich se navíc do “svého“ týmu vrátil Ryan Smyth. Ten by měl mladý celek zásobovat zkušenostmi a přirozeným vůdcovstvím.

Před novým ročníkem by navíc měl být v plné formě český šikula Aleš Hemský, který by se mohl stát vůbec nejdůležitější postavou ofenzivy Edmontonu. Problémem Olejářů by eventuálně mohlo být brankoviště, avšak Devan Dubnyk již prokázal, že by mohl zvládnout roli jedničky. I kdyby se kanadský klub pro letošek nedostal do play-off, je na dobré cestě se brzy ve vyřazovacích bojích představit. Problém je spíše ve velmi vyrovnané Západní konferenci, kde záleží na detailech.

4. Colorado Avalanche

Laviny v uplynulé sezoně dopadli prakticky stejně špatně jako Edmonton. Tým Avalanche dokonce prožil nejhorší sezonu od stěhování kubu z Quebecu (v roce 1995). I v tomto případě ale fanoušci mohou spatřit světlo na konci tunelu. Díky nelichotivému tabulkovému postavení i Colorado na draftu vybíralo velmi brzo. Konkrétně jako druzí, což u Avs přetavili v pravděpodobně nejlepší možnou volbu - získali švédského bojovníka Gabriela Landeskoga.

Mladý talent je jen jednou z mnoha zpráv, které vlévají optimismus do tábora fanoušků tohoto kdysi slavného týmu. O napravení reputace celku z Denveru se bude i v následující sezoně pokoušet český veterán Milan Hejduk, který ještě o rok prodloužil smlouvu. I v tomto ročníku od něho můžeme očekávat “tradiční metu“ 20 gólů.

Dalšími důležitými jmény budou Matt Duchene, který vstoupí do třetího ročníku nebo Peter Mueller, jenž promarodil celý minulý ročník. Nejdůležitější změnu hlásí brankoviště. Avs totiž do nové sezony vstoupí s novým tandemem a nutno dodat, značně kvalitnějším. Prostor mezi třemi tyčemi totiž budou hájit talentovaný Semyon Varlamov a zkušený Jean-Sebastien Giguere. Nikde není psáno, že tyto změny vrátí Colorado do postupové osmičky, rozhodně se ale vyplatí celek z Denveru sledovat.

3. St. Louis Blues

Bluesmani se od výluky do play-off podívali pouze jednou (v ročníku 2008/2009 prohráli v prvním kole s Vancouverem). Od té chvíle se ale soupiska týmu plní velmi zajímavými jmény, které by snad letos měli vytvořit mix, jenž dostane tento celek do vyřazovací části. Základní výhodou, která se ovšem v průběhu sezony může otočit v nevýhodu je nízký průměrný věk týmu.

Na druhou stranu například útočníci, kteří by měli nastupovat v prvních dvou útočných formacích (David Backes, Patrik Berglund, Alexander Steen, Chris Stewart, T.J. Oshie a Andy McDonald) jsou všichni (pouze s výjimkou McDonalda) v idelnálním hokejovém věku. Někteří do něj navíc teprve dorostou. A ve valné většině za sebou již mají pár povedených ročníků v NHL. Proto by mohla být útočná složka velkým plusem Blues.

Za touto šesticí navíc budou nastupovat Jamie Langenbrunner a Jason Arnott, které management přivábil v létě. Oba by měli právě mladším spoluhráčům předat velkou dávku zkušeností. Záležet bude také na slovenském brankáři Jaroslavu Halákovi, který musí potvrdit, že patří mezi brankářskou špičku. Vloni měl úchvatný start, ale postupně ze svého tempa slevil. St. Louis by se mohli stát černým koněm Západu.

2. San Jose Sharks

Od výluky se čtyřikrát po sobě San Jose neprobojovalo přes druhé kol paly-off. Těmto dnům již, zdá se, odzvonilo. Družina kolem Joe Thorntona se dvakrát dostala až do finále konference, kde ovšem podlehla (v roce 2010 Chicagu a letos Vancouveru). Ambice Sharks jistě míří hodně vysoko, respektive nejvýše to jde. Vedení by rádo získalo premiérový Stanley Cup pro San Jose.

Letos pro to bude mít Thornton a spol. další možnost. Přes léto navíc management předvedl dva velmi zajímavé obchody s Minnesotou Wild. Dres Žraloka vyměnil za Divočinu Dany Heatley a Devin Setoguchi. Diváky ve “žraločí nádrži“ by ovšem měli bavit Martin Havlát a Brent Burns. Havlát by vedle hvězdných spoluhráčů mohl získávat bod na zápas. Burns je jedním z nejlepších ofenzivních zadáků v lize a hodně pomůže od povinností Dana Boylea.

Obranu navíc ještě vyztuží spolehlivý a nekompromisní Colin White z New Jersey nebo tvrďák Jim Vandermeer z Edmontonu. Do útoku by se mohl stát vítanou posilou Michal Handzuš, který by mohl vytvořit s Torrey Mitchellem dobře fungující osu třetího útoku. Průlomovou sezonu zaznamenal Logan Couture a letos by mhol nastřílet klidně 40 branek. To vše za (pro San Jose) fantastickou gáži 1,242 milionu dolarů za sezonu. San Jose bude letos jedním z nejžhavějších kandidátů na zisk poháru.

1. Los Angeles Kings

Vypadá to, že Kings vsadili vše na jednu kartu, a sice úspěch v letošní sezoně. Jak jinak si vysvětlovat angažování hvězdného centra Mikea Richardse, přičemž klub z Kalifornie obětoval jednoho z nejtalentovanějších mladíků Braydena Schenna a navíc (také mladého) silového útočník Wayne Simmondse.

Richards navíc nebude v novém působišti “úplně sám“. Z Tampy Bay přichází zkušený forvard Simon Gagne, který s novým centrem Kings spolupracoval v dresu Philadelphie, s níž oba dokráčeli až do loňského finále Stanley Cupu. Zdravý Gagne by po boku staronového spoluhráče mohl zaznamenat i 50 bodů a nastřílet 20 branek. S oběma hokejisty je ofenziva, která byla v minulosti závislá především na Slovinci Anže Kopitarovi, o mnoho silnější.

O brankovišti a defenzivě ovšem nemůžeme mluvit moc jinak. Jonathan Quick i Jonathan Bernier platí za jeden z nejlepších tandemů na Západě. Obrana pak “může nabídnout“ dva obrovské talenty v podobě Drew Doughtyho a Jacka Johnsona. Hráči jako Mitchell, Scuderi nebo Greene pak obstarají tvrdou práci. Mužstvo Kings před novou sezonou vypadá velmi slibně, letos by Králové mohli nahánět San Jose na čele Pacifické divize.

Kam dál?

• NHL je za dveřmi - na které týmy se těšit? (Východ)
• Žraloci budou letos útočit
• San Jose si za 5,75 miliónů dolarů pojistilo talentovaného mladíka Couturea
• Stane se Mike Richards klíčem k úspěchu Kings?
• Pomohou veteráni nasměrovat mladý tým Blues k úspěchu?

Matěj Klucho / hokejportal.cz