NHL - Stanou se Šavle jedním z favoritů na zisk Stanley Cupu?

23.08. 08:00 - Tým Buffalo Sabres přes léto mohutně posiloval. Kromě několika nových hokejistů se managementu mužstva podařilo získat i dvě kapitální jména. Těmi jsou Christian Ehrhoff a Ville Leino.

V letech 2005-2007 Buffalo dvakrát za sebou došlo až do finále konference. Následně ale dva roky po sobě v play-off chybělo, načež tým Lindyho Ruffa přidal dvakrát porážku v prvním kole. Letos všichni doufají, že jádro týmu obohacené o dva důležité články dojde ve vyřazovací části dále.

Co by se letos mělo stát pověstným jazýčkem na vahách ve prospěch Šavlí? Jednoznačně jde o angažování Christiana Ehrhoffa. Práva na jeho podpis sice z Vancouveru původně mířily Ostrovanům do New Yorku. Tam ale německý zadák necítil takovou možnost získat Stanley Cup. Proto se necelých 24 hodin po prvním "přestupu" přesouval opět. Tentokráte do mužstva, kterému věří.

S Buffalem totiž rodák z městečka Moers podepsal desetiletou smlouvu v celkové hodnotě 40 milionů dolarů. Stěhuje se po nejpovedenější sezoně co do počtů bodů (50) i branek (14). Za dva roky ve Vancouveru odehrál 169 utkání a připsal si celkem 94 bodů (28+66), což sou čísla, která by mu mohl závidět leckterý útočník. Jeho statistiky u týmu Kosatek zdobí i velmi pěkný součet 55 kladných bodů v hodnocení +/-.

Ehrhoffovi je 29 let, tudíž se dá očekávat, že nejlepší léta své kariéry stráví právě v Buffalu. To kromě něj na defenzivní post přivedlo velmi zkušeného a spolehlivého obránce Robyna Regehra. Ten přišel společně s Alešem Kotalíkem v rámci letní výměny čtyř hráčů. Rodák původem z Brazílie odehrál za Plameny celkem 827 utkání. Dres mění poprvé v životě.

Za zmíněných 827 duelů sice nenasbíral ani dvakrát tolik bodů, co Ehrhoff ve Vancouveru za dva roky (Regehr si připsal 163 bodů (29+134)), jeho silné stránky jsou ale především v defenzivě. Obraně týmu by měl vnuknout spolehlivost a disciplínu, zároveň pak také tvrdost. Mohl by nastupovat v prvním nebo druhém obranném páru jako defenzivní specialista. Vylepšit by měl i hru Sabres v početní nevýhodě.

Onen mix druhé obranné dvojičky by mohli složit právě Regehr nebo další ostřílený mazák Jordan Leopold. Do dvojice by pak pasoval ať už první nebo druhý s mladíkem Tylerem Myersem. Ten před dvěma roky zvítězil v hlasování o nejlepšího nováčka roku. Ve druhé sezoně ho ale pronásledoval tzv. "sophomore slump", což se dá volně přeložit jako syndrom druhého ročníku, kdy se hráčům nedaří.

Ve třetím defenzivním páru by pak mohli působit Andrej Sekera s někým z dvojice Shaone Morrison - Mike Weber. Obranná hráz mužstva by tak oproti loňsku měla být výrazně posílena. V osobách Ehrhoffa a Regehra získávají Šavel dirigenta přesilové hry a jasného lídra obrany, respektive specialistu na oslabení a tvrdou práci kolem vlastního brankoviště.

V něm by měl působit stále Ryan Miller, který předci jen po zisku své první Vezina Trophy ze svých výkonů mírně slevil. Pokud se opět dostane do své top formy, může Buffalo opět pomýšlet na hodně vysoké příčky. Dvojkou týmu bude talentovaný Švéd Jhonas Enroth, který v minulé sezoně předčil Patricka Lalimea.

V útoku pak došlo k dílčí obměně. Tým opustil Tim Connolly, který míří do Toronta. Z Philadelphie však přichází Ville Leino. Finský útočník má velký potenciál, který ovšem zatím nedokázal naplno projevit. Ve svých 27 letech má za sebou prakticky jen jednu úspěšnou sezonu. V dresu Flyers totiž nasbíral 53 bodů (19+34). Management týmu ale neváhal a rodákovi ze Savonlinny nabídl šestiletý kontrakt v celkové hodnotě 27 milionů dolarů.

Pokud ale Leino v novém působišti nepotvrdí minimálně svá loňská čísla, stane se jeho podpis jedním z nejhorších nákupů v novodobé historii NHL. Uvalen na něj bude velký tlak. Při pomyšlení, že v nejprestižnější hokejové lize zatím odehrál jen 149 utkání, zůstává pokračování kariéru u Sabres zahaleno otazníky.

Sám útočník by pak mohl nastupovat na levém křídle druhé formace. V té první by totiž měl na levé straně řádit Rakušan Thomas Vanek. Ten se se 73 body (32+41) stal opět nejproduktivnějším hráčem svého týmu a podobné představení se od něj bude očekávat i v následujícím roce. Tentokrát by mu měl ve středu útoku pomáhat Derek Roy, který v minulé sezoně stál přes půl ročníku pro problémy se stehenním svalem. Útočné trio by mohl na pravé straně doplnit Drew Stafford nebo Jason Pominville.

Střed druhého útoku ale bude nejspíše otazníkem. Nathan Gerbe, Jochen Hecht i Paul Gasustad jsou bezesporu kvalitními centry, parametry středního útočníka do druhé útočné formace (jako například Tim Connolly) ale zkrátka nesplňují. Se šikovnými křídly (Ville Leino, Tyler Ennis, Brad Boyes nebo někdo z dvojičky Stafford Pominville) by se ale tento handicap nemusel vůbec projevit.

Buffalo je tedy schopné postavit tři velmi kvalitní útočné řady. Ve čtvrtém útoku by se pak mohli představovat hráči jako Cody McCormick, Patrick Kaleta nebo Matt Ellis. O své místo v sestavě se pak bude prát Aleš Kotalík, jenž přichází do staronového působiště po nepovedeném působení v Calgary.

Suma sumárum se o Buffalu pro nadcházející rok musí hovořit jako o jednom z kandidátů na dlouhou cestu boji o pohár. V Severovýchodní divizi se vážný soupeř skýtá snad jen v podobě hokejistů Bostonu. Toronto a Ottawa budou spíše černými koni, Montreal pak bude tradičně dobrým mužstvem, avšak soupiskou se nemůže šavlím rovnat.

Kam dál?

• Prozatímní hodnocení letní obměny - Severovýchodní divize
• Předsezónní hodnocení jednotlivých řad týmů NHL - Severovýchodní divize
• Buffalo míchá kartami, získalo práva na Ehrhoffa
• Christian Ehrhoff v Buffalu podepsal megasmlouvu
• Zaútočí Stars bez Richardse na play-off?

Matěj Klucho / hokejportal.cz