NHL - Dostane se letos stejný tým Flames do play-off?

20.08. 12:00 - Od sezony 2003/2004, kdy tým pod vedením Darryla Suttera prohrál ve finále Stanley Cupu, se Plameny dostali čtyřikrát do play-off a čtyřikrát vypadli v prvním kole. V posledních dvou letech jim vyřazovací boje dokonce unikly. Přijde letos náprava?

Calgary se dvakrát po sobě těsně nevešlo do elitní osmičky Západní konference. Generální manažer Jay Feaster ale přes léto nedělal žádné velké změny a v příští sezoně bude spoléhat prakticky na stejný tým, který měl k dispozici vloni.

Letos chyběly mužstvu z Alberty na osmé Chicago tři bodíky, rok před tím se Flames dívali na postupovou osmičku s odstupem pěti bodů. V obou případech se tedy dá hovořit, že vyřazovací část unikla Plamenům doslova v hodině dvanácté. Jedním z důvodů, proč tomu tak může být, by se dal hledat ve věku.

Většina ústředních postav celku má totiž již přes 30 let a tento fakt jen podpořil loňský příchod Alexe Tanguaye. Ze “staříka“, který od roku 2006 sledoval klesající produktivitu, jakoby se ale vyklubal nový hokejista plný elánu a chuti do hokeje. Na celkovém součtu bodů rodáka z Ste-Justine to samozřejmě bylo znát. 69 bodů (22+47) v 79 utkáních bylo jedním z nejpříjemnějších překvapení loňského ročníku. V týmovém bodování nestačil pouze na kapitána Jaroma Iginlu.

Na toho budou plameny pochopitelně sázet i v letošním ročníku. Iginla již desetkrát v řadě překonal metu 30 branek a podobný počin se od něj bude čekat i v nadcházející sezoně. S týmem má ještě smlouvu na dva roky. V obou letech odřízne z platů týmu 7 milionů dolarů, což z něj ovšem nedělá suverénně nejlépe placeného hráče. Obránce Jay Bouwmeester totiž v průměru Calgary stojí 6,680 milionů ročně.

Není překvapením, že Iginla se postaví na pravé křídlo prvního útoku. Dostane maximum prostoru, které on sám umí nejlépe využít. V útoku by se pak mohl srovnat s Olli Jokinenem a Alexem Tanguayem. Toto spojení se už vloni ukázalo jako fungující a zkusit by to tato trojka mohla i letos. Výše zmíněný problém věku ale v tomto případě platí dvojnásob. Tanguay (31), Jokinen (32) i Iginla (34) patří ke staršině týmu.

Do centru druhého útoku přicházejí v úvahu dvě jména. Brendan Morrison, který je aktuálně na marodce, nebo Matt Stajan. Morrison nezažil vůbec špatnou sezonu, když v 66 startech posbíral 43 bodů (9+34). Navíc si připsal velmi lichotivých 13 plusových bodů v hodnocení plus/minus. Calgary přitom stojí jen 1,250 milionu ročně.

To Stajan stojí prakticky třikrát tolik (3,5 milionu) a nedá se říci, že by v minulé sezoně odváděl práci hodnou svého platu. V základní části zaznamenal 31 bodů. Jeho přísun bodů ale tvořily převážně nahrávky. Gól vstřelil kanadský forvard jen šestkrát, což je zkrátka málo. Proto v boji o post druhého centra má větší šance právě Morrison.

Ten by mohl na křídla dostat hráče typu Rene Bourque nebo Curtise Glencrosse. Oba tito hráči v minulých sezonách zaznamenali maxima v počtu vstřelených branek ve sví kariéře. Po Iginlovi se stali nejlépe střílejícími hráči mužstva. Bourqueův bodový součet se zastavil na padesátce (27+23), Glencross zůstal o sedm bodíků vzadu (24+19). Letos by oba mohli pomýšlet na navýšení těchto čísel.

Ve třetí řadě by se pak měli formovat Daymond Langkow, který prakticky celý minulý ročník promarodil, a Niklas Hagman. Langkow je zvyklý hrát také na postu centra, a proto zatím není jasné, jak se útočné formace Flames poskládají. Je totiž možné, že čtyřiatřicetiletý forvard bude nastupovat i ve druhém útoku. Hráč s ročním cap hitem 4,5 milionu dolarů zkrátka musí dostat prostor.

Na křídle třetí formace by pak měl operovat Niklas Hagman, jehož průměr několika posledních let je kolem třicítky bodů. Podobné počínání od něj lze očekávat i letos. Na jeho místo by mohl kandidovat Tim Jackman. Ostrý hoch z Minotu vloni prožil nejlepší sezonu co do počtu bodů, přestože jich bylo “jen“ 23 (10+13). Pro Jackmana, který byl ovšem zvyklý spíše pendlovat mezi farmou a prvním týmem, to je ale skvělé číslo. Naznačil tím, že by v příštím roce zvládl i pozici křídelníka ve třetí formaci.

Čtvrtá řada by se pak měla stát doménou hráčů jako Tom Kostopoulos nebo Raitis Ivanans. Dost možné je, že se ale tito ostří hoši jen stěží vejdou do sestavy týmu pro jednotlivé zápasy. Do kompletního vyjmenování útočníků nám totiž stále chybí talentovaný David Moss a Mikael Backlund. V útoku Flames je tedy poměrně zajímavá konkurence a trenér mužstva Brent Sutter bude mít v tomto směru určitě příjemné starosti.

V obraně je nevytěžovanější dvojkou Jay Bouwmeester a Mark Giordano. Oba pravděpodobně povedou jeden obranný pár. Spolupracovat přitom můžou s Cory Sarichem, Antonem Babchukem nebo Scottem Hannanem, který přišel jako volný hráč na jeden rok. Calgary za něj utratí jeden milion dolarů, což je velmi dobrá částka za fyzicky hrajícího obránce schopného nastupovat proti největším hvězdám týmu.

Ve třetí obraně by mohl tvořit pár s Chrisem Butelerem, který přišel v létě z Buffala v rámci větší výměny. Šéf managementu Jay Feaster je přesvědčen, že i Butler má potenciál hrát v prvních dvou obranných dvojkách. Uvidíme tedy, jak nakonec poskládá trenér Sutter své zadáky do jednotlivých defenzivních šiků.

V brance družstva bude stát dlouholetá jistota Miikka Kiprusoff. Ani on si ale v minulém ročníku neodpustil slabší chvilky. V úvodu sezony se finskému brankáři nedařilo a ozývaly se hlasy, zda by více šancí neměl dostat spolehlivě chytající náhradník Henrik Karlsson. Kiprusoff se ale rozchytal k lepším výkonům a celkem nastoupil k 71 zápasům. Ale kdo ví, možná slabší start jedničky Calgary ve finále stál tým postup do play-off.

Ten letos bude se stejným týmem stejně náročný. Záležet bude hodně právě na brankáři Flames. Pokus zůstane čtyřiatřicetiletý brankář zdravý a načasuje svou formu ideálně, mohou Plameny jistě zakončit příští sezonu v elitní osmičce Západu. Konkurence je ovšem silná.

Kam dál?

• Prozatímní hodnocení letní obměny - Severozápadní divize
• Předsezónní hodnocení jednotlivých řad týmů NHL - Severozápadní divize
• Na Broadwayi se nyní bude fandit Bradu Richardsovi
• Hurikáni vylepšili soupisku, vrátí se do play-off?
• Drury končí po 12 sezonách kariéru v NHL

Matěj Klucho / hokejportal.cz