NHL - Útočník Kovalčuk podepsal Devils na 17 let! Chce vyhrát Stanley Cup, hlásí hráčův agent

19.07. 22:45 - Hotovo, dokonáno. Ilja Kovalčuk zůstává v New Jersey Devils. Podle zámořské sportovní stanice ESPN se sedmadvacetiletý útočník domluvil se svým dosavadním zaměstnavatelem z Newarku na nové spolupráci o délce čítající neuvěřitelných 17 let, během kterých si má tento ruský reprezentant přijít na základním platu na úhrnných více jak 100 miliónů amerických dolarů.

"Byl to dlouhý a náročný proces," konstatoval v telefonickém rozhovoru pro The Associated Press hráčův agent Jay Grossman. "Můžu vám jen říct, že je (Kovalčuk) velmi šťastný, že bude i nadále působit v organizaci New Jersey Devils."

Levý křídelník původem z ruského Tveru se součástí oddílu Devils stal letos 4. února, kdy se stal součástí výměny z Atlanta Thrashers spolu s Anssi Salmelou a výběrem ve druhém kole posledního draftu za Niclase Bergforse, Johny Oduyu, Patrice Cormiera a výběr v prvním kole draftu 2010 a ve druhém v ročníku nadcházejícím.

V 27 zápasech základní části, které "Kovy" v dresu svého nového chlebodárce stihl v minulé sezóně 2009/10 odehrát, zaznamenala tato jednička dražby talentů z roku 2001 celkem 27 kanadských bodů za 10 branek a 17 asistencí. V následné vyřazovací části přidal dalších 6 bodů (2+4) v 5 duelech. Svůj klub ale do druhého kola přes Philadelphii neprotlačil.

První červencový den pak nabyl statutu volného hráče bez omezení.

Vážný zájem o Kovalčukovy služby vedle New Jersey ihned ohlásili Los Angeles Kings, New York Islanders a ruský Petrohrad z KHL. Největší šance se v posledních hodinách dávaly právě Devils a Kings, sám hráč veřejnost dlouho napínal. Nakonec zvítězila varianta setrvání v původní destinaci na východním pobřeží Spojených států.

"Je očividně zřejmé, že chce vyhrát Stanley Cup," dodal o Kovalčukově doposud nesplněném snu agent Grossman. "Kdyby cítil, že tu šanci u Devils nemá, odešel by."

Kam dál?

• Philadelphia vyměnila útočníka Gagneho k Bleskům do Tampy

Josef Hlaváč / tsn.ca; HokejPortal.cz